近期，关于稀土资源的国际贸易流向，引发了一场公众认知的迷雾。传统观念中，中国作为全球稀土开采与出口大国，似乎牢牢把握着国际稀土市场的命脉，而美国则被视为高度依赖中国稀土进口的国家。然而，一系列数据揭示了一个更为复杂的现实。
根据海关总署数据显示，2023年中国稀土进口量高达17.585万吨，位居全球之首，同比增长44.8%。其中，美国成为中国稀土矿的最大供应国，对华出口量达到6.625万吨，占比高达99.8%。这一数据颠覆了以往美国依赖中国稀土进口的认知，实际上，中国对美国的稀土矿存在高度依赖。
值得注意的是，中国进口的稀土矿主要用于提炼稀土化合物和金属制品，而非直接出口稀土矿。中国早在2009年就禁止了稀土矿的出口，转而大量进口稀土矿进行深加工，再出口至国际市场，这已成为工业国的典型特征。
在稀土资源开采量方面，中国依然占据领先地位，2023年稀土开采量达到25.5万吨，远超美国的4.3万吨。然而，在稀土矿的净出口量上，美国却成为全球最大的稀土矿出口国，这主要得益于其强大的稀土矿加工能力。
美国不仅在扩大自身的稀土开采和加工能力，还在全球范围内积极寻求稀土资源的合作与开发，试图构建一条不依赖中国的稀土供应链。然而，由于中国在稀土精炼领域拥有全球一半的专利，并掌握着核心技术，美国主导的稀土供应链建设仍面临诸多挑战。
尽管美国正在加强稀土精炼能力，并试图通过资本输出等方式扩大中国以外的稀土矿开采数量，但中国在稀土精炼领域的护城河依然稳固。这导致美国等西方国家在构建稀土供应链时遭遇了诸多障碍。
美国还试图通过外交手段推动中国放宽稀土精炼技术的出口，但并未取得成功。这一举动进一步凸显了中美在稀土领域的博弈与竞争。
中美在稀土领域的关系并非简单的依赖与被依赖，而是相互依存且竞争激烈。双方都在积极寻求扩大自身在稀土产业链上的影响力，以维护自身利益。
