近年来，NBA全明星周末正赛的观赏性似乎与得分纪录的不断攀升背道而驰。从2020年至2024年，全明星赛的比分逐年增长，如155比157、170比150等高分频现，但这并未带动观众的热情。相反，TNT直播的平均收视率从710万一路下滑至540万，2023年盐湖城的全明星赛更是创下459万的历史新低。
这一趋势不仅限于全明星赛，NBA常规赛同样面临观众流失的困境。以2024-25赛季为例，尽管湖人队新援东契奇的首秀吸引了201万平均观众，峰值达到255万，但这仍低于詹姆斯加盟湖人第二个赛季的常规赛平均收视水平。面对观众数量的减少，NBA总裁亚当·萧华显然感到了前所未有的压力。
为了扭转颓势，萧华在今年的全明星赛中祭出了大胆改革。他摒弃了传统的两队对抗模式，转而采用更为复杂的锦标赛形式。球星们被分为四队，进行单场40分的淘汰赛，最终决出冠军。萧华还设立了180万美元的奖池，冠军球队每位成员将获得12.5万美元的奖金。然而，这一激进的改变并未得到所有人的认可。
全明星最有价值球员奖项的归属问题成为了新赛制的一大争议点。该奖项自1953年设立以来，一直是评判NBA球星职业生涯荣誉的重要指标。在传统赛制中，该奖项通常颁给表现最佳的球星。但在新的锦标赛形式下，由于对手和比赛场次的不确定性，最有价值球员的评选标准变得模糊，其含金量也因此受到质疑。杜兰特和文班亚马等球星纷纷表达了对新赛制的不满。
与此同时，交易截止日前的一系列球员交易同样引发了轩然大波。其中，达拉斯独行侠队将卢卡·东契奇送至洛杉矶湖人队的交易尤为引人注目。东契奇作为新生代球星的佼佼者，其灵动且极具观赏性的球风深受球迷喜爱。然而，独行侠老板帕特里克·杜蒙特却暗示东契奇因不够努力而被送走。这一交易动机不明，但无疑为联盟带来了新的看点。
对于NBA而言，东契奇加盟湖人无疑是一笔双赢的交易。一方面，湖人队作为NBA的传统豪门，其商业价值远高于独行侠队所在的达拉斯。另一方面，东契奇的加盟将有助于湖人队快速重建和补强，为未来的“黄绿大战”增添更多悬念。毕竟，湖人和波士顿凯尔特人之间的对决一直是NBA历史上的经典对决之一。
然而，如今的NBA还缺失了一个重要的市场催化剂——中国元素。自姚明、易建联之后，NBA一直未能再培养出稳定获得上场时间的中国球员。尽管周琦和崔永熙等年轻球员曾尝试冲击NBA，但均未站稳脚跟。这导致NBA在中国市场的吸引力大不如前。想当年，姚明以状元秀身份进入NBA后，迅速成为中国球迷的宠儿，也带动了NBA在中国市场的蓬勃发展。
如今，腾讯作为NBA在中国的主要转播商，面临着巨大的盈利压力。尽管其转播费用逐年攀升，但付费会员的增长速度却远不及当年。为了创收，腾讯不得不采取各种创新手段来吸引观众，但尽管如此，仍然难以覆盖高昂的转播版权费用。
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