在探讨外卖行业的起源时，人们往往会想到中国市场的巨头如美团和饿了么。然而，鲜为人知的是，美国的外卖鼻祖Grubhub比美团早了近六年时间，堪称外卖行业的先驱。
Grubhub的诞生源自一个程序员的小小灵感。2004年，Matt Maloney因厌倦了每晚重复订购同一家餐厅的披萨，决定创建一个网站来查询当地餐馆的菜单。这个简单的想法迅速演变成了Grubhub，一个连接消费者和餐厅的平台。与饿了么类似，Grubhub的初期也只是一个信息聚合平台，但它在电话订餐时代为传统餐饮业带来了颠覆性的变革。
凭借先发优势和创新思维，Grubhub在外卖行业的蓝海中迅速崛起。在资本的助力下，它一跃成为美国最大的在线外卖平台。2014年，Grubhub成功在纳斯达克上市，市值一度超过120亿美元。其业绩突飞猛进，营收从2013年的1.37亿美元增长至2018年的9.52亿美元，月订单量从5000万增至1.6亿单，活跃用户从500万升至2000万。Grubhub的毛利率一度高达52.26%，成为当时美国外卖市场的领头羊。
然而，好景不长，随着DoorDash的崛起，Grubhub的市场地位开始动摇。DoorDash采取了烧钱扩张的策略，通过巨额融资快速占领市场。与Grubhub不同，DoorDash注重打造自己的配送团队，这恰恰是Grubhub最大的市场裂缝。由于所有餐品都由商家自行配送，Grubhub难以掌控送餐进展，导致用户体验不佳。在DoorDash的激烈竞争下，Grubhub的市场份额迅速萎缩，从2016年的70%降至2022年的9%。
2021年，Grubhub被欧洲外卖配送公司Just Eat以73亿美元的价格收购，试图通过全球扩张来重振旗鼓。然而，Grubhub在被收购后却成了Just Eat财务上的一个无底洞。在亏损的压力下，Just Eat不得不寻求出售Grubhub的股权。今年11月15日，Just Eat宣布以6.5亿美元的价格将Grubhub出售给美国新兴外卖初创公司Wonder，其中还包含5亿美元的债务。这一交易标志着Grubhub的彻底陨落，其估值从巅峰时期的120亿美元缩水至6.5亿美元，降幅高达94.6%。
与此同时，中国的外卖市场却呈现出截然不同的景象。美团外卖在国内市场风生水起，成为集外卖、团购、酒旅、零售、票务、金融、网约车、共享单车等业务为一体的庞然大物。美团能从残酷竞争中脱颖而出，靠的是速度和融资能力。王兴一直信奉增长理论，认为对创业公司来说，发展速度至关重要。美团通过不断融资烧钱，迅速做大规模、提升估值，最终荣登中国互联网第三极。
Grubhub的失败给外卖行业带来了深刻的启示。首先，创业初期理解好环境、选好方向和商业模式至关重要。其次，补贴和配送运力是外卖行业成功的关键要素。最后，多元化和创新是企业永葆生机的王道。随着全球外卖市场规模的不断扩大，外卖行业的竞争将更加激烈。只有不断创新、提升用户体验、加强配送能力，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。
Grubhub的陨落也警示了外卖平台需要更加注重用户体验和品牌建设。在竞争激烈的市场环境中，用户的选择更加多样化，外卖平台需要不断提升服务质量、优化用户体验、加强品牌宣传，才能吸引更多用户并保持市场竞争力。
回顾Grubhub的兴衰历程，我们不禁感叹外卖行业的瞬息万变和残酷竞争。然而，正是这样的竞争推动了行业的不断发展和创新。未来，外卖行业还将涌现出更多新的玩法和模式，让我们拭目以待。
