作者｜魏书琮
“其实还是有热度，但跟前几年肯定不可同日而语了。”一位宠物智能硬件初创公司的创始人如是说。
宠物智能硬件顾名思义，使用的主体是宠物，解放的是主人的双手。精致化养宠趋势下，给宠物配全智能家居成为不少养宠人的选择。当前这一赛道的明星单品包括智能饮水机、智能喂食器和智能猫砂盆等。
机构数据显示，2023年宠物经济产业规模已达近6000亿元。而有趣的是，宠物经济盘子变大的同时资本却降温了。据统计，截至目前，国内宠物用品投资事件为7起。而宠物智能硬件投资事件仅4起，投资规模12亿元左右。
“分羹者”愈来愈多，行业问题也随之凸显。产品同质化严重、安全问题频发、市场渗透率仍然较低。低价竞争也越发激烈，有行业人士坦诚称“除技术和产品之外，比的是谁的资金链更强。”
门槛相对较低、产品利润较高，宠物智能硬件赛道成为“红海”。在国内企业出海热的背景下，背靠国内成熟的供应链和技术储备，不少初创企业选择去海外寻找更为广阔的市场增量。
资本降温但行业已进入精细化发展的新阶段，给宠物做智能家居还是门好生意吗？
今年仅4起，宠物智能硬件投资降温
在养宠人群增加、技术不断发展、消费升级等因素的共同作用下，宠物智能硬件成为新的消费风口，也是资本追逐的“香饽饽”。
前些年风口之下，涌现出小佩宠物、CATLINK、霍曼科技等专注宠物赛道的创新企业，小米、美的、海尔、松下等互联网企业、传统家电巨头也纷纷跨界入局。
也因此，不少创业公司将目光对准了宠物赛道。2021年，某知名互联网公司创始人离职创业做跨境业务，想通过数字化能力赋能制造业，团队首先主攻耳机，做的第二款硬件就是宠物智能用品。
“当时公司在做品牌出海业务，需要一个自有品牌作为标杆。公司团队中养宠群体很多，大家都比较有体感。”曾于该品牌任职的工业设计师张龙飞告诉。
张龙飞介绍，团队通过调研发现养宠人群是呈增长的趋势，而且当时市场上做智能化宠物产品或者公司屈指可数，大家都在关注产品基础功能，宠物产品不管是功能体验还是交互，都还存在许多未被满足的需求。
其团队选择宠物智能硬件赛道后，除了从宏观层面研究行业、品牌以及单一产品的增量，研究对手产品差异化价值背后所带来的销售增量。在用户数据方面，除了抓取亚马逊用户评论梳理、解决产品关键问题，甚至还在公司做了猫咖，让团队成员随时获取猫咪的日常数据。
而现如今创投机构“团购”宠物行业的盛况不再。据统计，截至目前，2024年国内宠物智能硬件赛道投资事件仅4起，规模在12亿元左右。
而以宠物用品进行搜索，据IT桔子数据显示，2024年国内也仅有7起投资事件，投资轮次大部分均处于早期。
今年最大一起宠物行业的投资事件发生在8月，宠物食品制造商帅克宠物获得安宏资本领投的10亿元战略融资。不过，其2017年至今共收获9轮融资中，有6轮是在是在2020-2022这三年间完成的。
从行业头部企业来看，2023年9月，鸟语花香获得老股东追投近亿元A+轮融资，霍曼科技也于2023年7月获近亿人民币的C轮融资。而另外两家小佩宠物、CATLINK的最近一次融资均在2021年。
宠物智能用品初创企业LALAHOME创始人Alan认为，投资环境确实跟前几年不可同日而语了，但主要和大环境有关，“前几年只要有一个项目或产品就有人来投你。这两年消费板块几乎都没人投。”
“但机会还是有的，尤其是细分赛道。可以发现跨界的、半跨界的工厂几乎都会去做个宠物用品出来。”Alan补充道。
一位投资者告诉，这两年硬科技行业投资呈现出一些变化。一方面，选则投资标的会更加谨慎。投资者也更加注重企业的创新能力、市场前景和团队实力。
张龙飞也坦诚道，所以宠物市场看似机会很大，但是也是比较挑剔、比较注重产品品质的。“行业准入门槛太低，产品品质良莠不齐。大家最后拼的还是产品力，所以基础功能尤其重要。我是看到一些因为功能问题退市的产品，前面的研发等于前功尽弃了。”
国内“卷资金”，国外比技术
宠物智能硬件赛道的出海品牌主要分为两类：一是立足国内业务转出海的品牌，二是一开始就专注跨境出海业务的品牌。
张龙飞告诉，其团队初创业务时是看到海外重点是北美市场的宠物产品生命周期很长，产品创新需求较弱，大量产品仍然处于非智能类或者简单智能类。基于国内的供应链优势，再结合团队的数字化产品及营销运营能力，他们判断机会很大。
前瞻产业研究院数据显示，全球宠物行业市场规模在2023年约为3044亿美元，预计到2030年将突破5000亿美元。从区域结构来看，2023年北美是宠物行业市场规模最大的地区，占全球比重达到38%，其次为欧洲约占30%。亚太地区约23%。
2022年底，LALAHOME组建团队后，先参加了不少国外宠物展，进行品牌曝光的同时了解行业动态。后期参展目标主要是寻找线下渠道代理，把渠道铺开。
Alan认为，当前国内品牌间的竞争不仅在技术和产品，而是比谁的资金链更强。
“有个品牌推出799元的智能猫砂盆，行内人一看就知道卖一台要亏几百块。导致的结果是，全行业不是在比技术实力、产品好用，而是比谁的资金链扛得住。但在国外市场可以竞争技术。”
国外已有“一家独大”的宠物品牌，如Litter Robot。虽然产品迭代速度不快，但已牢牢站稳美国智能猫砂盆品类的老大地位。
因此，出海品牌会更注重产品的差异化设计，一是为了建设自有品牌，二是避免陷入国内类似的低价竞争。
Alan在带领团队研发新品时就规避了与行业巨头Litter Robot相同的产品逻辑和结构。“我们的智能猫砂盆用平铲式清理方案取代滚筒式设计，保持内部干净整洁。同时增加了差异化的自动加沙功能，让这款产品在国外高端市场上站稳脚跟。”
Alan透露，不算开发费用的话，智能猫砂盆的毛利很高，能达到40%以上。“稳定之后，推广费用摊下来（毛利）大概就能够去到70%。”
如LALAHOME某款产品在国外的售价是699美元，而国内的售价为3999元人民币，打完折后大概是2699元。“特别是双十一等大促时，国内价格和国外相比还是有差距。”Alan表示。
另一位行业人士透露，一个出厂价在500元左右的自动猫砂盆，市场售价可能更高达1299元。这部分溢价除了覆盖软件服务成本外，还包括了品牌溢价和市场推广费用。
随着人均可支配收入的提高，宠主可承担更高的养宠成本，养宠支出也随之增加，据欧睿国际PASSPORT数据显示，中国每户家庭平均养宠支出在2013年-2022年达到了15%的年复合增长率。
一位家里养了五只猫的且养猫时长超过10年的用户凌檬告诉，她最早购入的一款智能猫砂盆就是Litter Robot，当时觉得价格三千多很贵，但由于自己经常出差，家里猫也多，为了方便还是尝试了。
后来凌檬陆续尝试了小佩、CATLINK等国内品牌的产品，她认为宠物智能用品最重要的还是安全、方便。更低的价格和更高的维修便利性也是她选择这些国内品牌的理由。
“小佩还有虚拟体验功能，比如新出了一款新品，就可以在 APP 进行虚拟体验操作、运行模式。我可能玩着就被吸引了。”凌檬举例道。
张龙飞认为，宠物产品其实和婴童产品一样，需要先了解使用者的行为习惯，又要满足购买者也就是宠物主或者家长的兴趣偏好。这就意味着前期设计研究的环节要做到足够细致，去挖掘需求和痛点。产品设计上，不管是使用方式还是外观风格都要紧密结合市场需求，才能打动用户。
出海与“回流”共存，宠物硬件驶向何方？
行业格局尚未有定论。国内方面，小米在持续投入，联想小新曾贴牌鸟语花香的喂食器，海康威视的萤石也通过贴牌方式进入宠物智能硬件市场。而跨界者也有选择退出的，美的旗下的宠物品牌美新宠物科技有限公司在今年9月19日注销。
“行业巨头出海可能会在市场方面对我们形成一些挤压，不过基于我们产品的差异化设计和市场定位，不会参与进价格战。”Alan表示。
对于初创企业而言，做跨境业务最大的问题是资金不够。但众筹平台是个不错的渠道兼流量抓手。
上述众筹平台也即跨境电商众筹平台，是一种基于互联网的集体投资预付费模式，它允许创业者和企业通过在线平台向全球消费者展示他们的创意和产品，以此吸引资金支持和市场验证。
LALAHOME即将推出的一款智能饮水机新品，具有自动清洗和换水的功能，并且已经在美国众筹平台Indiegogo上完成了众筹，1000余人参与，筹资约25万美金。
除了市场验证、资金支持、渠道拓展外，众筹平台还能夹带良好的品牌宣传，节省大量营销费用。“更重要的是通过获取到的种子用户在YouTube、Facebook、Instagram和TikTok自发分享来提升品牌声量。”Alan称。
张龙飞当时所在团队的首款旗舰产品“猫咪智能陪伴机器人”上市后就创造了2023年北美某最大众筹平台宠物品类第一的众筹成绩，为其市场开拓提供了强大的背书。
一个有趣的变化是，跨境宠物品牌开始“回流”国内。Alan告诉，跨境品牌在国外锤炼好了产品和品牌，也比较吸引用户。上个月，他已经去杭州和天猫小二见面，展示产品并沟通了大促活动细节。
目前，宠物智能硬件的明星产品无非是猫砂盆、喂食器和饮水机，市场中也出现不少质疑声音行业“天花板有限”。
对此张龙飞认为，目前市面上很多品牌的产品都是只解决单一的问题而存在，核心是没有把产品闭环打通。因为用户实际上关心得失猫咪的喂养问题。“我们想通过猫咪吃喝拉撒一系列产品的研发，拉通猫咪的日常行为数据，再去判断猫咪的健康甚至是心情状况，真正实现宠物生活的数字化。”
Alan认为把宠物产品做到最先进的其实全是中国的品牌，所以全球范围内还是有很大机会。
根据Global Market Insights的最新研究报告，2023年宠物技术市场价值约达58亿美元，2024至2032年复合年长率将超过15%，到2032年，宠物技术市场价值预计将超过350亿美元。
对话多个养宠人士，一个共识是，在保证安全、价格合适的前提下他们都非常愿意尝试使用宠物智能用品。
凌檬表示，拥有智能产品总比没有好，确实大大减轻了她的工作量。但她也坦言，“无论选择哪款智能产品，都可能不会完全满意。人们期望高投入能完全解放双手，但宠物是活的，完全解放双手是不现实的。”
数据显示，2024年“618”期间，天猫平台宠物智能除味器、智能喂食器销售额同比分别增长超330%、230%，而智能猫砂盆和宠物智能烘干箱的销售额同比分别增长超140%和120%。
张龙飞表示，目前的市场相比其创业初期已有很大变化，也出现了很多智能化的创新产品。包括像智能猫砂盆这种研发成本比较大的品类，也涌入了很多新品牌。足以证明宠物智能硬件还是被大家看好的。
但是市场上产品增多也意味着产品同质化比较严重，所以差异化会显得格外重要。“踏踏实实把产品功能做好，产品力提上去，比什么营销手段都强的。”
“还是在谈融资，但预期下降了，条件肯定也没有刚开始提的那么高了。我们的产品基础已经打好，全球市场也已打开，只等资金到位就可以去推广。”但Alan表示，如果融资不顺利可能就要聚焦一个重点市场来打。
