日本东京的ispace公司近日公布了一项激动人心的月球探索计划。据悉,“韧性”号月球着陆器已经确定了其目标着陆日期——2025年6月5日,预定降落地点为月球北部的“冷海”(Mare Frigoris)中心附近。然而,ispace公司强调,该计划并非固定不变,他们已预备了三个备选着陆点,并为每个备选点设定了不同的着陆日期和时间,最终的着陆决定将在着陆窗口期前做出,该窗口期为6月6日至6月8日。
“韧性”号在太空旅程中表现出色,不仅成功拍摄了地球的壮丽照片,展现出一个在漆黑宇宙中闪耀的蓝色弹珠形象,还在一次近距离飞越中捕捉到了月球的清晰画面。
作为ispace公司发射的第二个月球着陆器,“韧性”号肩负着重要的使命。2023年3月,该公司的首个着陆器虽然成功进入月球轨道,但在着陆尝试中遗憾失败。此次,“韧性”号于2025年1月15日搭乘SpaceX公司的猎鹰9号火箭升空,同行的还有另一家公司的“蓝色幽灵”月球着陆器。“蓝色幽灵”已于不久前成功实现月球软着陆,成为继另一艘私人航天器之后的又一壮举。
“韧性”号采取了更为迂回的路线前往月球,直至最近才确定了具体的着陆日期。自发射以来,“韧性”号在深空中表现稳定,已成功完成了预定任务的一半以上。例如,在距离月球表面最近时仅约8400公里的月球飞越任务中,“韧性”号表现出色。ispace公司的创始人兼首席执行官Takeshi Hakamada表示,与第一次任务相比,第二次任务进展顺利,这得益于任务操作专家们的周密准备和上一次任务中积累的经验。
尽管“韧性”号计划于5月6日左右进入月球轨道,但它并非下一个尝试月球着陆的私人航天器。总部位于美国休斯顿的Intuitive Machines公司将于近日尝试第二次月球着陆,其发射的“雅典娜”着陆器已进入月球轨道,为即将到来的着陆任务做好准备。